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蘋果平板電腦iPad最重要的零件，非蘋果工程師親自操刀設計的A4微處理器莫屬，只有指甲大小的A4是iPad的心臟，蘋果執行長喬布斯希望藉它擴大蘋果對硬體的控制權，而這對高通（Qualcomm）、英特爾（Intel）等晶片製造商而言可是壞消息。

電子產品業者通常會向專業處理器生產商購買處理器晶片，但蘋果自行設計iPad的處理器，打破行動裝置產業的慣例。

自行設計處理器使蘋果有機會生產運作速度、省電效果都優於對手的產品，也能保住產品研發機密，但壞處是蘋果工程部門的成本會因此增加，也可能出現產品推出時程延遲的情況。此外，蘋果必須設法留住有經驗的晶片設計人才。

設計人才成關鍵

蘋果2008年藉由併購新創的PA Semi公司跨足晶片產業，擁有150名員工的PA Semi擅長研發能處理大量數據且耗電量低的晶片，擁有許多經驗老到的晶片工程師，但蘋果似乎留不住這些人才，自從PA Semi併入蘋果後，已有許多晶片設計師相繼跳槽至別家新創公司。

分析師表示，從晶片設計、測試到完整的電子產品能夠出廠，整個過程大約需要費時兩年。

蘋果的桌上型和筆記型電腦使用英特爾處理器，智慧手機iPhone智慧手機則採用南韓三星電子的產品。分析師相信，iPad的處理器事實上也是由三星代工製造。未來iPhone和iPod Touch可能都會採用蘋果自己設計的晶片。

iPhone可能採用


亞歷桑納州前進觀念公司（Forward Concepts）分析師史特勞斯指出，喬布斯要求蘋果工程師設計A4晶片，而不是直接買現成的，有助於擴大蘋果對成本和產品功能的影響力，「喬布斯想成立自己的生態系統，不願被人制肘，開發A4有助於提高利潤和擴大控制權。」

市調業者InState公司麥奎格說，蘋果自行設計晶片對全球最大晶片製造商英特爾形成一大打擊，「從iPhone到iPad，英特爾都密切關注蘋果的一舉一動，英特爾殷切期盼自家的Atom處理器能在行動裝置市場攻下灘頭堡，不料半路殺出個程咬金」。

英特爾和全球手機晶片龍頭高通都在設法攻入平板電腦的市場。